枣庄是中国辣子鸡之乡，枣庄辣子鸡也称“枣庄大盘辣子鸡”，为鲁南地区颇具特色的美食，其特点是鲜、辣、香，色艳味重。烹炒鸡肉多以本地散养公鸡为佳，其中最以老公鸡和小公鸡最为优选。现又被枣庄的厨师们创造性的开发出一系列的衍生菜：小鸡泡馍、麻花辣子鸡、面条鸡、地锅饼辣子鸡等。
相传在清朝晚期，于临城县（现枣庄市薛城区）城北有一个叫徐子华的厨师，曾是清皇宫中御厨，晚年告老后在此地开了一家饭馆，根据自己多年御厨的经验心得创造出“辣子鸡”这道菜。此后，小饭馆的每日高朋满座、座无虚席。他创造出来的辣子鸡辣中有香、辣而不过，吃起来满头大汗却欲罢不能，令食客流连忘返。当时的文人骚客为他题词：鸡香飘十里，客坐十里外。
枣庄南部台儿庄段京杭大运河当时为南北航运的交通枢纽码头，来往客商络绎不绝，枣庄辣子鸡在当时被传为美谈，为天下爱好美食之人所推崇。
