沾益原来是曲靖市的一个县，离曲靖市府所在地麒麟区只有十多公里。离沾益县城不远有一座水库，水库大坝有一道闸，名叫“东风闸”，一听就知道这个闸修建的年代。东风闸紧挨公路，公路一侧是一排高大的柳树，一到春天就满天扬起柳絮，柳树的后面是一排高大的房子，就是著名的“沾益辣子鸡”的总店了。
谁也说不清楚辣子鸡是何时来到沾益的，一切就像蓄谋已久，仿佛一夜之间，所有生活在曲靖和沾益两地的人都知道了有个辣子鸡，都知道了吃辣子鸡要到东风闸，只有那里才正宗。美食的消息，传播的速度很快，没多久，全省各地的车都往这里开。
辣子鸡的做法很简单：头一天，抓一大把晒干的尖椒，泡在温水里，水不要太多，能把辣椒泡进去就行；当天准备佐料，佐料很简单，无非生姜、大蒜、花椒和盐，其他都不需要，接着把泡好的辣椒捞出来，跟生姜和大蒜一起捣碎，如此所有的准备工作就完成了。要注意的是，那碗泡辣椒的水千万留着，另有用处。鸡最好用不大不小的公鸡(太大就会肉老，太小则肉少)，切成指甲盖大小的块，架锅点火放油，把捣碎的那些辣椒、姜、蒜放进锅里，接着是鸡块，大火爆炒，时间大约十多分钟，如果过了这个时间，您就得换吃法了——鸡肉很奇怪，十多分钟的时候是熟的，但如果过了这个时间，就得等上好几个小时，那就不是辣子鸡而是辣子煮鸡了。出锅之前，别忘了把那碗泡辣椒的水浇进锅里，一方面加重味道，另一方面增加点水分，看相更好。如此，一大盆红彤彤、油汪汪、冒着诱人热气的辣子鸡就闪亮登场了。
辣子鸡的味道，总而言之就是一个“辣”字，鸡肉的本味是吃不出来了，全是佐料的味道，而佐料的味道一言以蔽之，就是辣的味道。一开始，那种辣还能忍受，舌头还能尝出其他一些味道，到了后来，剩下的就是铺天盖地、无边无际、无休无止、无法无天的辣，有的人使劲用手捏耳朵，有的人辣的伸舌头，有的人头上冒出热气，小孩子有的索性就辣得哇哇大哭。
