元阳梯田红米，主要生长于世界文化遗产地核心区——元阳哈尼梯田，是传承千年的谷老品种，耕作历史可追溯至1300年前，且至今仍保留原始谷种，代代耕耘，梯田红米具有基因稳定不退化的特点，其基因多样性指数是现代改良品种的三倍。
哈尼梯田红米千百年来都遵循着生态、有机、健康的良性种植环境，形成森林、村寨、梯田、水系的“四素同构”良性循环，形成了独特的“梯田生态系统”。
山泉水灌溉，水稻与鸭子，鱼共同生长，维持着正常的能量流通、物质循环、信息交换等生态功能，形成了丰富的生态多样性。由于地形和地势的局限性，梯田无法使用大型机械和现代化工具，勤劳的哈尼人只能采用近乎原始的耕种方式种植红米：开挖头道田、修筑水沟、犁耙、施肥、等十余道工序均为人工劳作。
