棕编和湘绣、菊花石雕并誉为“长沙三绝”。2011年由湖南省政府批准列入省级非物质文化遗产项目名录。棕编是以棕榈树叶为原料的手工编织艺术品，全国以湖南棕编玩具最负盛名。棕编手工艺具有悠久的历史，清末形成专门行业。已故老艺人易正文是传统棕编手工艺的代表人物，也是其创始者。
棕编是汉族传统手工技艺之一，是以棕榈树叶为原料编制的工艺品。棕草制品，古来有之。长江流域的棕编主要产于陕西南部的汉中。四川、贵州、湖南和江南等地，以四川新繁棕编和湖南棕编玩具最负盛名。
清代嘉庆年间(1796-1820)，新繁农妇用棕叶编制拖鞋、凉鞋，至1850年，逐步形成专门行业。 民国初年，棕编凉帽在四川流行。二十世纪30年代至40年代，棕编业发达昌盛。新繁棕编技法多样，有胡椒眼空花和鸦雀嘴不透空等编制法。 用其编制提兜省时省料，体轻质柔，装饰图案、灯灯花、等不透空，易编，正反面匀称，十分美观。
棕榈为常绿乔木，长沙县农村各地都有种植，民间艺人采集棕叶，编织成鸟、虫、 虾、鹤、蛇、青蛙等各种昆虫动物，形象逼真，栩栩如生，被誉为“江南一绝”。因其多为鲜叶编织，易枯变形，艺人研究改进，将鲜叶进行处理，编后染漆，经久不变，色彩鲜明，形态更为逼真，曾参加德国莱比锡世界博览会，获得好评。
工艺美术棕编，唯湖南长沙一处，棕编之巧与湘绣之美、菊花石刻之奇，并称为“长沙三绝”。长沙农村生长着去多棕树，为棕编工艺提供了得天独厚的天然条件，相传工艺美术棕编起始于三国时代，已有1700余年历史。由于久远地传承，发展成“纯叶”、“全棕”两大派别。
长沙棕编采用老棕叶和棕叶芯为原料，经过加工后制成儿童玩具。其方法为先将采来的棕叶按纹路折叠，扎紧后
棕编放入开水锅里煮， 煮至由青转黄成熟为止。然后日晒夜露，完全干透、变白，这样，制作后不变形，可存放十余年。
这种棕编往往采用结体穿插扎系的方法来构成形象，主要题材有蜻蜓、蚱蜢、青蛙、虾、蜈蚣、龟、蛇、金鱼、鸡、鹤、孔雀、凤等。 有“单肚皮”和"双肚皮"等编法。编好后用附加物作些小点缀，如用鸳鸯豆（红豆）做眼睛，称为"点睛"。 蛇眼用豆肉，蜻蜓用豆壳，虾则用整个豆粒，小动物的身子和脚爪用细铁丝作骨架。
据长沙已故著名棕编艺人易正文说，早在抗日战争时期，长沙地区就有人用棕叶编制蜻蜓、蚱蜢等各类昆虫，在街头叫卖。此种情形，重庆、汉口、南京、上海等都市街头至今仍可遇见。 那些用棕丝串起的鸟、虫，黄中带青、清新朴实，在艺人手中微微颤动，仿佛活的一般，引来孩童和路人驻足远观。
棕编工艺上升为一种民间艺术，历史并不久远。上世纪30年代，湖南民间艺人易正文精研棕编技艺，才开始出现商品生产，棕编的品种、技艺得以发展。易正文对棕编兴趣浓厚，相传除认真学习他人技法外，他常伏草丛树下，观察昆虫、动物的生活习性及觅食、争斗等各种活动姿态，刻苦钻研，所编蝗虫、螳螂等品种售诸市上，颇受欢迎，被誉为“湖南棕编易”。这可能就是有文字记载的棕编“鼻祖”了。
