侗家油茶起源于一场战争，传说三国时期，诸葛丞相南征孟获大军时进入云贵地区，由于兵士水土不服感染头晕呕吐、腹泻腹胀等疾病，给行军带来严重的困难。诸葛丞相心急如焚的向当地民众求治良方。后来一位老太太进入军中查看士兵的病情后，便架锅制汤药。她先将大米倒入锅中炒到枯焦，加入茶叶等炒出香味，然后加入井水、姜、蒜煮成羹汤，分给生病的士兵服用。士兵们服用后生出一身大汗，休息一日便病退，三军无不称奇。在这之后此方传至侗乡，村人患类似疾病，照方制作服用无不药到病除。
此后侗家人世代相传对此方逐渐加以改进，于是成为侗家特色美食油茶。如今在侗家油茶家家煮，油茶除了有填饥解渴、提神抗劳等功效，更能增加食欲、治疗和预防疾病。每年侗家姑娘在五月中旬去山上采新鲜嫩绿的野山茶存放，秋收入谷后，侗家总要把糯米做成灰碱粑、米豆腐和糍粑等备用。每有亲朋贵客临门以及逢年过节、祭祀祖先，主人要先煮油茶！倒入食用植物油烧开倒入米炒至焦黄制成米花，然后煮上一锅油水放入黄豆、熟米和灰碱粑，再加入茶叶一起煮，煮好后盛入碗中加上米花，少许食盐和葱即可食用，香气四溢，味道鲜美，吃后解渴充饥，提神醒脑，亦可消除客人路途的疲劳。
