云南裂腹鱼是云南四大名贵鱼类之一，同时也是国家12种2类保护鱼类之一，具有极高的科研、经济、美食、药用价值。
云南裂腹鱼体延长，侧扁或略侧扁。吻圆钝。口下位，横裂，下颌前部有狭长的月牙形角质，前缘锐利，微弧形。在下颌角质部分之后呈一连续的横带，表面密布发达的乳突，唇后沟连续。须2对，约等长，约为眼径的两倍，吻须后伸达眼中点或眼后缘的下方，口角须后伸超过眼后缘的下方。背鳍未根不分支鳍条下段为硬刺，后缘具锯齿。身体背部及侧面被细鳞，胸及前腹面裸露无鳞或仅有少数鳞片。肛门至臀鳍基两侧各一列大型臀鳞。身体背部蓝灰色或青蓝色，腹侧银白色。
云南裂腹鱼肌肉中蛋白质含量丰富，氨基酸含量高，能补充人体必需氨基酸，其鲜味氨基酸的含量也非常丰富；脂肪含量虽然较低，但不饱和脂肪酸含量较高，特别是具有丰富的多不饱和脂肪酸，如EPA和DHA；它还含有人体所必需的多种微量元素，具有较高的营养价值，应合理开发利用。
